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Entrevista
para ProPass USA
Matthew Jordan Smith:
diversidad en la luz y el aprendizaje
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Matthew Jordan Smith |
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El icono de Kodak Matthew Jordan Smith ha dirigido su objetivo a algunas de las personas más conocidas del mundo, una amplia gama de celebridades que van desde Gordon Parks a Britney Spears. Su habilidad para captar la belleza de sus sujetos ha hecho que sus imágenes aparezcan en más de 50 portadas de revistas, en las campañas publicitarias más importantes, además de en sus propios libros. Matthew también ha frecuentado diferentes programas de televisión, como “The view”, entre otros.
La pasión de Smith por la fotografía comenzó cuando era niño y vivía en Columbia, Carolina del Sur. Se colaba en la habitación de su padre y jugaba con las cámaras de 35 mm que estaban guardadas en la cómoda. “Después las dejaba tal y como estaban, para que nadie pudiera sospechar de mí”, recuerda Matthew. Un día, su padre le regaló su propia cámara y le dio algunas nociones básicas, como por ejemplo, los pasos F, las velocidades del obturador, etc. Matthew incluso convirtió un cuarto de baño en un cuarto oscuro. “A partir de ese momento”, dice Matthew, “hice de la fotografía mi gran pasión”.
Después de asistir al Arts Institute de Atlanta, Smith se mudó a Nueva York, donde reside hoy día. Comenzó trabajando como asistente de fotógrafos, entre quienes se contaban, por ejemplo, Barbara Bordnick y Antoine Vargas. Mientras tanto, continuó aprendiendo, trabajando por sus propios medios y desarro-llando su catálogo. Su gran oportunidad llegó cuando le hicieron un encargo para Essence en el que le pedían que fotografiara a Anita Hill. Esto abrió todas las puertas para Smith, que ahora puede estar orgulloso de haber hecho trabajos para Revlon, Warner Bros., HBO, GQ, People y Lifetime Television.
Además de la fotografía, Smith también se dedica a escribir. En 2001, publicó en la editorial St. Martin Sepia Dreams: A Celebration of African-American Achievement Through Words and Images (Sueños en sepia: una celebración de los logros afroamericanos a través de palabras e imágenes). Smith entrevistó y fotografió a 50 personajes importantes afroamericanos para el proyecto. Actualmente trabaja en Sepia Bonds (Vínculos en sepia), que constituye un estudio sobre los cambios en los aspectos de la vida familiar.
Aunque la agenda de Smith es muy apretada, ProPass ha logrado hablar brevemente con este fotógrafo entusiasta y, a continuación, exponemos su forma de concebir la luz, el aprendizaje y cómo se debe encontrar un estilo propio.
ProPass: Si tuviera que darles un único consejo a los fotógrafos, ¿cuál sería? [Volver
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Matthew Jordan Smith: El consejo más importante que puedo dar es que no se debe depender de un objetivo, una cámara o un tipo de luz. Yo he usado siempre muchos tipos diferentes de luces y siempre estoy diciéndoles a mis asistentes y ayudantes que deben aprender a ver la luz. Todos los fotógrafos deben aprender a ver la luz, deben acostumbrarse a verla y a saber de dónde viene en todo lo que hagan. Cuando vayan conduciendo por la carretera, deben observar dónde está el sol y por qué las sombras están en una determinada posición. En un día nublado, deben preguntarse por qué la luz se muestra de una cierta forma. Por la noche, hay que prestar especial atención al lugar de procedencia de la luz.
ProPass: ¿En qué aspectos ha cambiado usted, o qué cosas ha aprendido, desde que se convirtió en fotógrafo profesional? [Volver
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Matthew Jordan Smith: Al principio de mi vida profesional siempre intentaba controlar todos los aspectos de mis fotografías, pero me di cuenta rápidamente de que no siempre es posible controlarlo todo. Aprendí que tenía que estar preparado para cualquier situación. La preparación siempre ha sido, y todavía lo es, la clave para obtener una buena fotografía. Al principio, solía dejar el equipo adicional en casa porque pensaba que no lo iba a necesitar, pero eso no se sabe nunca. Me he dado cuenta de que, a menudo, lo que dejas en casa es lo que luego te hace más falta en el lugar de trabajo. Ahora disfruto realmente cuando llego a un entorno y “encuentro” mi fotografía. Esto ha hecho que me convierta en un fotógrafo muy confiado: pienso que puedo ir a cualquier sitio y hacer la foto que busco.
ProPass: Muchos fotógrafos aficionados avanzados no tienen ocasión de asistir a seminarios, talleres o clases. ¿Qué métodos pueden usar estas personas para progresar en sus habilidades? [Volver
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Matthew Jordan Smith: El tiempo es siempre un problema: nunca te-nemos tiempo suficiente. Si un aficionado no tiene tiempo o posibilidades para asistir a seminarios, lo que debe hacer es convertirse en una “esponja”. Recuerde cómo se sienten los niños. Los niños aprenden observando y, cuando nos hacemos adultos, este hecho se nos olvida a veces. Hay que convertirse de nuevo en una esponja y absorber cualquier conocimiento leyendo lo más posible. Las mejores revistas están siempre al tanto de las nuevas técnicas y tendencias. Es conveniente leerlas de cabo a rabo, no basta con mirar sólo las fotos.
Antes de convertirme en fotógrafo profesional, miraba todas las revistas de fotografía que encontraba, pero también miraba otras revistas con imágenes interesantes, como National Geographic y otras revistas europeas. Ahora todos tenemos acceso a imágenes de todo el mundo gracias a Internet, por lo que todos podemos beneficiarnos de ello y ver lo que están haciendo otros fotógrafos en todo el mundo.
Hay sólo tres formas de mejorar: mediante la gente que se conoce, los libros que se leen y los sitios a los que se va. Si no se puede asistir a un seminario (sitios a los que se va) o no se puede hablar con un fotógrafo profesional al que se admire (gente que se conoce), entonces, lo que debe hacer es: ¡leer, leer y leer!
Si opta por asistir a un seminario o a un taller, asegúrese de que conoce lo más posible a la persona que impartirá las clases. Estudie su trabajo y lea todo lo que encuentre sobre ella. Después de investigar, asegúrese de que los temas son relevantes para su desarrollo como fotógrafo.
ProPass: ¿Cómo terminaría esta frase? Los fotógrafos que deseen mejorar en su arte, deberían estudiar... [Volver
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Matthew Jordan Smith: Todo lo relacionado con lo visual. Con ésto quiero decir que no basta con estudiar los trabajos de los fotógrafos a los que se admira, hay que estudiar también a los pintores y los directores famosos. De este modo, descubrirá que los artistas se inspiran en otras personas o en otras cosas. Cada artista crea su propio arte partiendo de su interior y, a medida que estudie a los artistas desde distintos campos, descubrirá que cada uno se define a sí mismo adhiriéndose a un estilo específico y no saltando a las últimas tendencias o técnicas. Descubrirá que cada artista de éxito tiene su propio sello distintivo.
ProPass: Por el modo que utiliza el término “sello distintivo” en su respuesta, parece que la usa como sinónimo del concepto de estilo. ¿Cómo creó el suyo propio? [Volver
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Matthew Jordan Smith: Cómo encontrar un estilo era
una pregunta que me hacía siempre al principio de mi
vida profesional. Siempre estaba empeñado en encontrar
mi estilo. Lo que no sabía en aquel momento era que
el estilo es algo que sale de ti y no algo que tú debas
“crear”. Sí, hay que ser consciente de
que se tiene un estilo, pero para encontrarlo cada uno tiene
que buscar en su propia alma. En primer lugar, hay que averiguar
por qué se comenzó a hacer fotografías.
¿Qué le llevó a elegir una cámara
y por qué hace el tipo de fotos que hace? ¿Qué
piensa del sujeto de la foto? Si su motivación es puramente
económica, tendrá que investigar más
en profundidad. El estilo de cada uno se desa-rrolla a partir
de sus raíces. El estilo no es normalmente una simple
técnica, cámara o un objetivo concreto. El estilo
procede de la forma de concebir las cosas que le rodean a
uno y después se proyecta en las imágenes que
se hacen.
Para obtener más información sobre Matthew
Jordan Smith, visite www.matthewjordansmith.com
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